¿Pudieron los helicópteros salvar vidas en las Torres Gemelas?
Por:
Scot J. Paltrow y Queena Sook Kim
Redactores de The Wall Street Journal.
NUEVA YORK- Cuando un avión golpeó la Torre Norte del World Trade Center, Stephen L. Roach telefoneó dos veces a su esposa desde el piso 105, pero respondió la contestadora automática de su casa. En el primer mensaje le dijo que la amaba. En el segundo, Isabel Roach dice que pudo escuchar los gritos desesperados de los colegas de su marido en Cantor Fitzgerald LP:
"¡Traten de salir por el techo!, Traten de salir por el techo!".
Pero Roach respondió a gritos: "¡No hay salida!".
Si Roach se refería a una salida por el techo, tenia razón. Esas puertas estaban cerradas con llave.
Afuera, revoloteado a unos metros de cientos de trabajadores atrapados, había dos helicópteros del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), que llegaron tan pronto como recibieron noticias de una explosión en el World Trade Center.
Uno de los helicópteros era un Bell 412, equipado con un montacargas de mas de 76 metros y capaz de levantar hasta 10 personas en cada viaje. La tripulación de tres estaba entrenada para llevar a cabo rescates en las azoteas.
Aunque los pilotos descendieron rápidamente y sobrevolaron la zona libre de humo, no había nadie a quien salvar, cuenta Greg Semendinger, primer piloto en llegar al lugar.
Por peligrosa que parezcan, estas misiones pueden tener éxito.
En 1993, Semendinger ayudo al rescate de 28 personas en el techo de esa misma Torre Norte. Una bomba había estallado en un estacionamiento subterráneo del World Tarde Center, lanzando gruesas columnas de humo que ascendían por las escaleras. En esa ocasión, un helicóptero de la policía, piloteado por Semendinger, logro bajar a dos hombres por una cuerda, quienes cortaron antenas, despejaron la zona para hacer posible el aterrizaje y rescataron a los trabajadores.
Pero en lugar de reafirmar el potencial de estos rescates, la medida de la policía tuvo un efecto contrario. Tras ese atentado, las autoridades portuarias de Nueva York y Nueva Jersey, propietarias del World Trade Center junto con el Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY), decidieron no hacer mas rescates con helicópteros, según fuentes cercanas.
El 11 de septiembre, un rescate aéreo hubiese sido difícil, pero no imposible, dice Semendinger. El primer edificio en ser impactado, a las 8:48 a.m., la Torre Norte, fue el segundo en derrumbarse una hora y 45 minutos después. Según llamadas telefónicas al número de emergencia 911, muchos en los pisos superiores siguieron pidiendo ayuda, al menos hasta las 10:12, una hora y 24 minutos después del impacto.
No es claro si algunas vidas pudieron haberse salvado mediante un rescate aéreo. Subir escaleras en vueltas en humo puede resultar difícil. Además, el intenso humo que rodeaba las antenas hacia imposible el aterrizaje de un helicóptero. Pero Semendinger dice que esa mañana el viento había dejado un área prácticamente sin humo, casi hasta que el edificio se derrumbo. El uso de n montacargas con asientos plegables podría haber salvado varias docenas de vidas, estima.
Tomas Antenen, vocero del NYPD, confirmo que los helicópteros de la policía llegaron a la escena, pero agrega que la posibilidad de haber podido salvar a alguien "es discutible".
Pilotos del NYPD dicen que los helicópteros no hubieran podido salvar a nadie en la Torre Sur. El techo de esta había sido completamente cubierto por una columna de denso humo de 30 metros.
Funcionarios de la autoridad Portuaria y del FDNY (que perdieron en conjunto 417 miembros), rechazan cualquier sugerencia de que las decisiones tomadas hace años imposibilitaron un rescate aéreo.
"La gente estaba atrapada encima del incendio, estaba atrapada", dice Frank Gribbon, vocero del FDNY. Agrega que los bomberos tomaron la decisión adecuada al hacer bajar por las escaleras, y subraya el hecho de que unas 25.000 personas lograron escapar convida de ambas torres.
Expertos en incendios concluyeron que al estallar un incendio en un edificio alto, siempre es mejor enviar a la gente hacia abajo, y no al techo, pues el humo y las llamas tienden a subir.
Curtis S.D. Massey, cuya empresa es consultora en seguridad de edificios en materia de incendios, dice que la única gran ciudad que requiere a los rascacielos diseñar planes para una eventual rescate aéreo es Los Ángeles, donde se obliga a las inmobiliarias a construir helipuertos en todos los edificios que superen los 22 metros.
El propio departamento de bomberos de Los Ángeles tiene una flotilla de seis helicópteros de rescate.
Uno de los Bell 412, piloteado por Pat Walsh, estaba tan cerca de las Torres Gemelas que casi fue impactado por el segundo avión secuestrado. La policía cree que el jet de United paso a unos 60 metros del helicóptero antes de chocar contra la Torre Sur.
Massey dice haber revisado los videos del desastre y cree que si la gente hubiese llegado al techo de la Torre Norte, podrían haber respirado, aun cuando el humo había ascendido desde las ventanas por los costados norte y oeste del edificio. El techo puede ser un buen sitio para esperar el rescate, porque casi siempre hay una capa de aire respirable debajo del humo.
Pero la gente atrapada cerca del techo de la Torre Norte no tuvo la oportunidad de llegar hasta allí. Por décadas, dice la Autoridad Portuaria, han mantenido las puertas del techo cerradas con llave. Allen Morrison, vocero de la Autoridad Portuaria, dice que esta medida era necesaria para proteger las antenas de comunicación de posibles vandalismos y hasta para evitar suicidios.
El código de incendios de la ciudad de Nueva York requiere que las puertas de los techos de los edificios se mantengan sin cerraduras o que sea posible abrirlas desde dentro. Pero las Torres Gemelas eran propiedad gubernamental, y por tanto estaban exentas de dicho código.
Tras el atentado de 1993, se hizo evidente la fricción entre el NYPD y el FDNY, cuando los bomberos catalogaron el rescate aéreo llevado a cabo por la policía como un "acto barato de publicidad".
El 11 de septiembre, el departamento de bomberos nunca solicito un rescate aéreo, explica Gribbon, del FDNY.
El desastre "ocurrió tan rápido y fue tan severo, que el departamento de bomberos estaba comprometido con la evacuación interna de la gente".
El 11 de septiembre, el FDNY no contaba con un plan para lidiar con un desastre de esta naturaleza.
"Hasta entonces, no habíamos tenido nada mas que un piso en llamas en n rascacielos", dice Gribbon. "¿Acaso nos preparamos alguna vez para algo así; de esta naturaleza? No".
Amigos con esto termina al artículo, deseo recodar que durante los desastres del 15 de Diciembre de 1999 en Venezuela en el Edo. Vargas y Miranda, los helicópteros fueron una herramienta de trabajo muy importante, que lo que por décadas hemos hecho no significa que no se deba o no se pueda cambiar, que las normas son para cumplirlas todos sin excepciones, que hay que recordar el pesado pues en la Ciudad NY, un avión impacto contra el Edificio Empire State, y sobre esta ciudad 2 aviones colisionaron en pleno vuelo y cayeron a tierra en una zona central, pareciera según los declaraciones del Sr. Gribbon, que esto se olvido, pero no lo creo, lo que pienso es que el factor SORPRESA, contribuyo sin duda a tomar o desestimar algunas decisiones, no por falta de preparación, sino por la premura del caso. Lamento la muerte de tantas personas y condeno rotundamente TODO ACTO TERRORISTA.
"PUDIERON LOS HELICÓPTEROS SALVAR VIDAS EN LAS TORRES GEMELAS"
Del artículo tomado: The Wall Street Journal Americas, Publicado el día 24 de Octubre del 2001, en EL NACIONAL, periódico de Venezuela pagina F-5.
Mis Comentarios al respecto (Enrique A. Martín C.):
Aquí según el artículo, sin duda se hubiesen podido salvar personas en las azoteas de los edificios, aunque hay como es natural opiniones encontradas, en todo caso en mi particular opinión, pude concluir, que hubiese sido posible sí:
Primero; Las puertas de la azotea estuvieran abiertas cumpliendo las disposiciones legales al respecto, cosa que al parecer no se hizo (LO MÁS IMPORTANTE), o tener equipos para romperlas;
Segundo; Sí los Bomberos FDNY tuvieran un plan de acción dispuesto igual que los Bomberos de los Ángeles en USA, según este artículo parece que no es así, pues después del atentado con explosivos en 1993 en el WTC donde los helicópteros de NYPD evacuaron a 28 personas los Bomberos FDNY decidieron no hacer mas rescates con helicópteros incluso el NYPD dijo: "ACTO BARATO DE PUBLICIDAD"
Tercero; Que se entienda que salvar vidas es función de todos y no solo de los bomberos FDNY, es decir evitar en lo posible los roces como el ocurrido con la policía NYPD, que tenían los helicópteros y el personal entrenado, igualmente es importante no cerrarse a usar medios distintos de los conocidos, aunque no estén a disposición del departamento de primera respuesta, en otras palabras Amplitud Operativa de Planificación de uso de Recursos Externos, en definitiva coordinación y trabajo en equipo;
Cuarto; Es muy sencillo: HAY QUE SALVAR VIDAS y hacer todos los esfuerzos posibles, para hacerlo bien, rápido y con seguridad, por expertos entrenados y profesionales en su contesto de conocimientos operacionales, sean personas a sueldo o voluntarios, pues profesionalismo es tener bien clara una profesión y sin dudas SALVAR VIDAS es una profesión, tengas o no un salario.
Igualmente hacer bajar a las personas por las escaleras de un Edificio Alto es lo mejor según los bomberos FDNY cuando hay un incendio (Lógico es más rápido y bajan más personas), pero los que no pueden hacerlo por estar el fuego en medio, deberán quiéranlo o no subir a la azotea, en el caso de las Torres Gemelas, hubo muchos pisos arriba del lugar de impacto, donde las personas hubiesen podido salvar sus vidas o llegar a la azotea vivos por lo menos, si se hubiese pensado en esta alternativa de evacuación (que no es masiva como una escalera, pero si es posible), sin duda ningún incendio en relación a su forma y propagación, así como daños causados es igual a otro, aunque sean muy semejantes, así mismo el comportamiento del fuego es igual de variable conforme a muchos factores que no mencionare para no atribularlos con detalles. Igualmente subir o bajar por escaleras llenas de humo, es y será algo complicado y no toco el tema de la presurización que seria otra duda que tengo.
Igualmente en este artículo podemos observar la coherente y aglutinante relación entre el FDNY (Bomberos) y el NYPD (Policías), cuando el vocero de esta ultima indica: Que la posibilidad de haber podido salvar a alguien "es discutible", sin duda una adecuada respuesta para evitar mas explicaciones y pretender responsabilizar a alguien, al final la culpa es de las puertas cerradas, seguramente. Igualmente observamos las diferentes opiniones en contra y a favor, unas emitidas por pilotos otras por voceros oficiales y hasta de empresas consultoras, que demuestras la pluralidad de opiniones; Si embargo la declaración de un piloto de la Policía (NYPD) es calara si había posibilidades, "Por peligrosa que parezca, estas misiones pueden tener éxito", "Hubiese sido difícil, pero no imposible", con lo que queda bien claro que si había personal entrenado, capacitado y dispuesto a hacerlo, además él lo había hecho anteriormente con muy buenos resultados, con lo cual las especulaciones de posibilidades quedan fuera, había que intentarlo así de simple y si no se podía, no se podía, pero hoy queda la duda y la realidad que antes se hizo por que ahora no.
Por cierto, el Día: 21-10-2001, en El Universal de Venezuela, Página 1-20, Apareció esta Noticia:
Paracaídas para todos: Troit, EEUU: "El fabricante estadounidense de un paracaídas muy ligero, presentado como el último recurso para escapar de un rascacielos"... Como observan son muchas las iniciativas, pero sin duda los helicópteros son algo más tangible y todos los vimos volando, LASTIMA QUE LAS PUERTAS ESTUVIERAN CERRADAS en las Azoteas del WTC.
En mi opinión como especialista en operaciones con helicópteros, no tengo duda sobre las ventajas y beneficios de las mismas para salva vidas en edificios de gran altura, como en otro gran número de misiones especiales de salvamento y extinción de incendios con helicópteros; yo me hice mil preguntas el día 11, que hoy se aclaran con este artículo, NO HAY QUE TEMER A LA TECNOLOGÍA QUE NO SE CONOCE, hay que prepararse para usarla a nuestro favor. NO estoy aquí en contra de nadie, solo comento un artículo, y pongo mi propia experiencia como soporte real de que si es posible hacer evacuaciones con helicópteros de azoteas en edificios incendiados, los ejemplos de estas operaciones las encontramos en Brasil, USA, etc, que todos hemos visto o sabemos se efectuaron exitosamente, como dato, Los Ángeles, según este artículo esta preparado para ello, mi intención no es discutir, si no llamar la reflexión de las alternativas tecnológicas para salvar vidas, no es criticar, espero que así se me entienda, es la hora de las Verdades y de los análisis pos impacto, para aprender del pasado y enfrentar el futuro, no solo en este aspecto puntual, sino también con relación a los Apoderamientos de Aeronaves que son Actos de Interferencia Ilícita y que hoy se están tomando medidas muy drásticas al respecto, no escapan de ellas los servicios de atención de emergencias, aprendamos pues de los errores, fallas o simplemente de lo que se hizo o no se hizo, para así hacerlo mejor.
No hago más comentarios pues el artículo sin duda responderá las inquietudes de todos los que nos hicimos estas misma pregunta, "PUDIERON LOS HELICÓPTEROS SALVAR VIDAS EN LAS TORRES GEMELAS", el 11 de Septiembre del 2001, en la Ciudad de New York, USA.
APRENDAMOS PUES DEL PASADO.
Enrique Alberto Martín Cuervo
e-mail: sar_rescate@hotmail.com
Telf.
Cel. (58) 0416 / 709 - 02 - 39
Caracas - Venezuela.
PD: Los terremotos sorprenden y en algunos lugares causan estragos y daños mayores a los ocurridos en el WTC, aunque su origen es por otra causa, no lo olvidemos por favor, no hay nada más fácil que dar excusas cuando se ven las fallas o errores, hay que asumirlos y corregirlos.
